Ce court roman de moins de 200 pages nous transporte dans des contrées lointaines, dans un autre siècle où les hommes se déplacent à cheval, parcourent des kilomètres de plaines, s’occupent des moutons.
La nature est omniprésente, comme si elle était un personnage du roman et n’est pas sans résonner avec les préoccupations actuelles la concernant. La sécheresse est fréquente, obligeant les habitants à guetter et célébrer la moindre goutte de pluie. Une scène décrivant la mort d’un arbre centenaire est poignante.
Les descriptions du bush australien, des odeurs d’eucalyptus et de mimosas nous enchantent, tout comme la puissance des sentiments évoqués.
Laissez-vous porter vers ce roman que la maison d’édition Zulma a eu la bonne idée de rééditer récemment.
« L’oreille apprend à aimer tout ce qui est le chant des oiseaux, le bêlement des moutons, les cloches que portent les chevaux entravés et qui tintent à chaque broutement, la plainte de la moindre brise dans les aiguilles des « chênes taureaux ». Il y a aussi le silence, qui se perçoit aussi bien que les bruits, et qui n'est que la respiration de la nature endormie.
Les yeux sont pleins du bleu pâle du ciel, si pâle parfois qu’il semble avoir été mangé par le soleil comme la peinture d'une porte de jardin ; du rose des dunes de sable qui colore les toisons des troupeaux ; de l'ocre de la terre ou de la grande tache couleur ardoise d'un lac desséché.
Donald a accueilli tout cela de ses oreilles et de ses yeux, et ses narines ont reçu avec plaisir la fumée de la pipe du cocher, l'odeur du « buisson de baume », des eucalyptus des criques, de la menthe sauvage que les chevaux ont écrasée au passage. »